Wat is een canonical URL en wanneer gebruik je het?

Dezelfde content kan bereikbaar zijn via meerdere URL's (met/zonder www, met/zonder trailing slash). Google ziet dit als dubbele content.

Een canonical tag in de HTML head vertelt Google welke URL de voorkeur heeft: <link rel='canonical' href='https://jedomeinnaam.nl/pagina/' />

De meeste SEO plugins (Yoast, Rank Math) stellen automatisch canonical URL's in. Controleer dit onder de SEO instellingen van elke pagina.

Canonical tags zijn vooral belangrijk bij webshops waar één product via meerdere categoriepaden bereikbaar is, bij pagina's met en zonder trackingparameters in de URL, en bij een www- en niet-www-versie die allebei online staan. In al deze gevallen wil je Google één duidelijke voorkeurs-URL meegeven in plaats van dat Google zelf moet raden.

Zonder canonical tag kan Google de aandacht en waarde van je content verdelen over meerdere URL's in plaats van die te bundelen op één pagina. Dat kan ertoe leiden dat geen van de versies goed scoort, terwijl één duidelijk aangewezen versie wel had kunnen ranken. Controleer dit periodiek via Search Console onder het kopje dekking.

Controleer via Search Console onder 'Dekking' welke pagina's als 'gedupliceerd' worden gemarkeerd. Bekijk per geval of er inderdaad een canonical tag ontbreekt of verkeerd wijst. Pas de tag aan in je SEO plugin en vraag daarna herindexering aan via de URL-inspectietool.

Een webshop had dezelfde producten bereikbaar via drie verschillende categoriepaden zonder canonical tags. Google verdeelde de waarde over de drie URL's en geen enkele scoorde goed. Na het instellen van één canonical URL per product bundelde de waarde zich en verbeterde de positie van de hoofd-URL merkbaar.

Bij een migratie naar een nieuwe website of een nieuwe hostingomgeving is dit hét moment om canonical tags te controleren. URL's veranderen soms subtiel, bijvoorbeeld door een andere slug of een toegevoegde trailing slash, en dan moeten de canonical tags mee veranderen. Test na een migratie altijd steekproefsgewijs een aantal pagina's met de Rich Results Test en in Search Console, zodat oude signalen niet blijven meetellen voor een verouderde URL.